La tecnología de excavación con escudo de última generación de China ha logrado un hito significativo al implementarse exitosamente en el Túnel de Chongtai, situado bajo el río Yangtsé. Este impresionante proyecto forma parte integral del ambicioso ferrocarril de alta velocidad que conectará Shanghái con Chongqing y Chengdu. Con una longitud de 14,25 kilómetros y una sección de escudo de 13,20 kilómetros, el Túnel de Chongtai se ha convertido en el más grande de su tipo a nivel mundial, exhibiendo un diámetro de 15,4 metros.
El túnel ha sido construido bajo condiciones desafiantes, en la parte más profunda del río Yangtsé, soportando una presión de agua de hasta 0,9 MPa. Este proyecto conecta las importantes áreas metropolitanas de Chongming en Shanghái y Taicang en Jiangsu, logrando una distancia de excavación récord de 11,325 kilómetros mediante un sistema de cabezal único.
China Railway Tunnel Group (CRTG) ha liderado la construcción, siendo pionera en el desarrollo e implementación de nueve tecnologías inteligentes de construcción que abarcan desde la percepción y el diseño hasta la gestión inteligente. Estas innovaciones han mejorado tanto la eficiencia como la calidad del proyecto y han motivado el establecimiento de una fábrica automatizada para la producción de segmentos del túnel.
La máquina de escudo «Pioneer», completamente inteligente, ya ha superado los 2.600 metros de excavación, avanzando de forma autónoma a través de áreas sensibles del río Yangtsé, asegurando operaciones seguras y sin tripulación.
Este desarrollo es parte del plan estratégico de infraestructura ferroviaria de China, conocido como «ocho vías verticales y ocho vías horizontales». La finalización del Túnel de Chongtai marcará un hito al permitir por primera vez que los trenes de alta velocidad crucen el río Yangtsé sin reducir la velocidad, fortaleciendo la conexión entre Shanghái y Nanjing. No solo mejora la red ferroviaria nacional, sino que también apoya la Iniciativa de la Franja y la Ruta, impulsando el crecimiento económico del delta del río Yangtsé.
